從地下開采出來的石油，如不進(jìn)行加工，那就只能當(dāng)成像煤一樣的燃料去燒掉，這就實(shí)在太可惜了。所以，100多年來，人們?cè)诓粩嗟膶?shí)踐、探索和創(chuàng)新中，開發(fā)出了一系列加工石油的方法，以把短缺的石油轉(zhuǎn)化為各種高價(jià)值產(chǎn)品。

　　在19世紀(jì)中葉，人們就開始用蒸餾的方法來處理原油。但是當(dāng)時(shí)只是為了取得一些煤油來點(diǎn)燈照明，剩下的部分卻當(dāng)廢物扔掉了。蒸餾是zui基本的物理加工方法，至今仍是石油加工過程的。它是按照石油中所含成分的沸點(diǎn)高低來進(jìn)行分離的，經(jīng)過分離得到的各個(gè)產(chǎn)物，便可依據(jù)其各自的特性來合理利用。此外，還有用適當(dāng)?shù)娜軇﹣硖幚硎偷牧硪活愇锢砑庸し椒ǎ@些在生產(chǎn)潤(rùn)滑油產(chǎn)品時(shí)是常用的，其中包括溶劑精制、溶劑脫蠟和溶劑脫瀝青等過程。

　　從歷史發(fā)展的角度來看，石油加工工業(yè)與汽車工業(yè)像是比翼齊飛的親密伴侶。汽車工業(yè)的發(fā)展不斷對(duì)石油產(chǎn)品的數(shù)量和質(zhì)量提出更多、更高的要求，這促使石油加工工業(yè)迅速發(fā)展和不斷創(chuàng)新。就拿汽油來說，光從原油中用蒸餾的方法得到的汽油，不僅在數(shù)量上滿足不了汽車工業(yè)發(fā)展的需要，在質(zhì)量上也不符合要求。因而，石油的化學(xué)加工便應(yīng)運(yùn)而生。這就是說要改變石油的分子大小和結(jié)構(gòu)，把其中較大的分子變成較小的分子，這樣便可增加輕質(zhì)油的產(chǎn)率。zui早的化學(xué)加工方法是20世紀(jì)初在美國(guó)投人生產(chǎn)的石油熱裂化。它利用石油中較大分子在較高的溫度下會(huì)分解為較小分子的這種性質(zhì)，生產(chǎn)出熱裂化汽、柴油。這類熱裂化汽、柴油比直接用蒸餾得到的汽、柴油，不僅數(shù)量更多，而且質(zhì)量要好些。但是，時(shí)不多久，汽車發(fā)動(dòng)機(jī)又提出了新的、更高的要求，伴隨汽車數(shù)量的增長(zhǎng)，熱裂化汽油已無法滿足。接著，一類具有*生命力的、采用催化劑的新加工方法異軍突起，并且逐漸成為煉油加工舞臺(tái)上的主角。20世紀(jì)30年代法國(guó)人胡得利發(fā)明了催化裂化，后很快在美國(guó)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。由于催化裂化汽柴油的質(zhì)量遠(yuǎn)優(yōu)于熱裂化汽、柴油，催化裂化就逐漸取代熱裂化成為生產(chǎn)汽、柴油的主要加工手段。此外，諸如加氫裂化、加氫精制、催化重整以及烷基化等催化加工也都成了石油加工舞臺(tái)上的璀璨群星。當(dāng)然，由于加氫裂化、加氫精制、催化重整等加工工藝在非常壓甚至高溫高壓條件下操作，帶來設(shè)備投入及操作費(fèi)用增加，盡管提高了汽、柴油產(chǎn)收率和質(zhì)量，同時(shí)也提高了生產(chǎn)成本。

　　當(dāng)今，石油加工新科技的發(fā)展可以說都離不開催化劑，新型催化劑的誕生往往伴隨著產(chǎn)品質(zhì)量的提升、產(chǎn)率的提高以及使用時(shí)污染的減少等等。石油加工設(shè)備的出現(xiàn)，使煉油裝置的大型化成為現(xiàn)實(shí);現(xiàn)代信息和控制技術(shù)的運(yùn)用，使煉油裝置的自動(dòng)化水平突飛猛進(jìn)。可以說，在工業(yè)現(xiàn)代化的進(jìn)程中，煉油業(yè)已以它雄健的步伐走在了各*。

　　煉油廠的分類

　　通常可分成三大類：1)清潔燃料型煉廠 ，這種類型的煉廠主要生產(chǎn)清潔燃料，部分清潔燃料型煉廠還兼產(chǎn)潤(rùn)滑油; 2)油化結(jié)合型煉廠,不僅生產(chǎn)油品(主要是燃料和潤(rùn)滑油),還生產(chǎn)化工原料(烯烴、芳烴等);3)化工型煉廠，主要生產(chǎn)化工原料(烯烴、芳烴)為主。